中国是茶的代名词，而茶是中国的代名词。实际上，中国的茶史几乎与中国本身的历史一样长。尽管最近咖啡有所增长，但茶仍继续受到欢迎。下面就随小编一起来了解中国茶的过去，现在和未来吧。

中国茶史

神农：神话中医之父

中国茶始于神农，一个神话般的人物说成是中国中医之父。

传说神农坐在山茶树下时，在正在沸水冲泡时不小心发现了茶。树上的一些叶子掉入水中，充满清爽的香气。神农尝了一口，发现它很有趣，于是茶就诞生了。

早期考古和历史证据

除了传说中的故事外，考古发现还表明，早在汉代（公元前206年至公元220年），茶就被精英阶层用作药物。但是，直到唐朝（公元公元618-907年），它才作为日常饮料获得广泛普及。中国和尚是最早养成喝茶习惯的人。它的咖啡因含量帮助他们在长时间的诵经和冥想中集中精力。

《茶经》中的很多信息是我们对早期中国茶文化最直接的认知来源，由大约公元760 陆羽撰写。《茶经》描述了唐代早期的茶文化，并解释了如何种植和制备茶。

在陆羽时代，茶叶被压制成茶砖，有时被用作货币。喝茶的时候，将其磨成粉末，然后用打蛋器与水混合，制成泡沫饮料。尽管这种茶粉在中国已经不常见了，但它是在唐朝时期从中国带到日本的，如今生活在日本抹茶中。

明清时期的茶

在明朝（公元1368年至1644年），根据帝国法令，用散叶茶代替了茶砖。这种改变旨在使农民的生活更加轻松，因为传统的制造茶砖的方法是劳动密集型的。散叶茶仍然是当今中国最常见的茶形式。

茶是在1600年代中期被英国引入的，英国对茶的需求很快就造成了与中国的贸易失衡。为了纠正这一问题，英国开始向中国出口鸦片。中国试图禁止鸦片之后，英国发动了19世纪中叶的鸦片战争，迫使贸易继续进行。

尽管战争达到了既定目标，但英国商人开始担心继续依赖中国市场茶的可行性。不久，东印度公司派遣苏格兰植物学家和冒险家罗伯特·福尔特窃取了中国茶的秘密。然后，将窃取的信息，植物和种子被用于在印度开始大规模的茶叶生产。

印度的茶叶产量迅速超过了中国，因此中国在国际茶叶贸易上的长期垄断也因此而丧失。中国茶产业日渐衰落，而中国直到最近才重新成为世界主要茶出口国。

现代茶文化与茶道

中国的茶文化在南方最为完好，那里生产了中国的大部分茶叶。茶可以在家里或茶馆消费，其中许多地方都提供私人房间供与朋友或商业伙伴喝茶。尽管茶被社会各阶层的人们所消费，但大多数茶鉴赏家往往是中年商人，知识分子或艺术家。

许多现代中国茶文化都围绕功夫茶礼展开。被认为起源于福建或广东省，通常以红茶，乌龙茶或普洱茶为特色。

在最基本的，仪式是利用微小的茶杯，茶冲泡器皿，如盖碗或宜兴紫砂茶壶，滤茶器，茶具和茶几或茶盘。其他器具（例如茶钳）是可选的。仪式越复杂，涉及的餐具越多。茶几通常很大，并且可以用异想天开的茶宠来装饰。

通常，茶道仪式由主持人主持，主持人首先将变松的茶叶浸入盖碗或茶壶的水中，然后将其通过滤茶器倒入茶壶中，以过滤出一些茶叶。

接下来，主人将茶从茶壶倒到茶杯上。主人通常不将第一批茶提供给客人，而是将其倒在茶几上，然后让其流入下面的水桶中。这样做是为了清洗茶杯，并且还因为第一次倒茶被认为太浓而无法饮用。然后重复该过程，将茶提供给在场的人。

送达后，客人应该口头感谢主人，或者在茶几上轻按弯曲的食指和中指来表达感谢。这种习俗在中国南方最常见，据说起源于清朝（公元1636–1912年），当时伪装旅行的乾隆皇帝为仆人倒茶。仆人想跪下表示感谢，但由于害怕透露皇帝的身份而不能这样做。因此，他改用两个弯曲的手指轻敲桌子。

花大量的钱来收集昂贵的茶叶和精美的茶具，尤其是宜兴茶壶，是有可能的。在一些富裕的圈子中，茶文化的参与被用作“炫耀财富和投资储蓄”的一种方式，有点像美国的葡萄酒文化。某些有钱人利用他们对茶文化的了解打动朋友并赢得声望。在重要场合将昂贵的茶作为礼物送礼并不罕见。

也就是说，并不是您在遇到的每个人都将成为茶叶鉴赏家。许多人甚至都不熟悉功夫茶道。有些家庭没有喝茶的习惯，有些人则整日不断的喝茶，甚至随身携带一个热水瓶。

在中国受欢迎的茶类型

今天，大多数中国茶是在沸水浸泡松散的茶叶，无论是在茶壶或直接在热水瓶或玻璃杯中。在中国很少喝用茶袋制成的茶。

在西方，“茶”是所有不同草药酿造的统称。然而，从最严格的意义上讲，“茶”一词仅适用于由山茶植物的叶子制成的饮料。

与普遍的看法相反，在不同类型的中国茶中看到的口味和颜色的差异并不是由于使用了不同种类的茶叶引起的。而是由于生产和制造过程的差异。

产生的茶的类型取决于在加热茶叶停止过程之前允许茶叶经历的氧化的程度。在中国，茶商通常将这种氧化过程称为发酵。

中国茶根据其发酵水平进行分类。茶越发酵，味道就越浓。白茶本质上是未发酵的。接着是未发酵的绿茶，半发酵的乌龙茶和全发酵的黑茶。红茶，普洱茶通常很黑很浓，据说是后发酵的。

中国的某些地区以生产和消费特殊类型的茶而闻名。例如，福建武夷山市生产的精细乌龙茶大红袍特别著名。绿茶如在江苏省种植的碧螺春在上海周边地区很受欢迎。

在中国，还存在其他被称为“茶”的饮料，尽管其中有些实际上不包含任何茶花叶。一种流行的茶是茉莉花茶，茉莉绿茶，从糌粑谷物制成的酥油茶，实际上并不包含任何茶叶甚至完全没有。

在年轻一代中享有很高知名度的其他“茶”类型是奶茶和珍珠奶茶。这些含糖饮料具有多种不同的口味。

咖啡的崛起

中国历史上一直是茶客很多的国家，咖啡在中国是罕见的。但是，在过去的20年中，咖啡的受欢迎程度稳步上升，尤其是在城市千禧一代中。

虽然中国的人均咖啡消费量仍只有5杯每年与比美国400杯每年相差甚远，但在中国的咖啡需求已成倍增长以来，第一家星巴克在北京1999年咖啡店开业到现在其在中国的一线，二线甚至三线城市无处不在。

咖啡在学生和年轻的白领阶层中特别受欢迎，他们将咖啡与新发现的经济流动性所带来的理想的西方生活方式联系在一起。与美国相比，中国星巴克的价格相当高，但这只会增加其吸引力，并巩固星巴克咖啡作为新中产阶级的地位象征。

茶的未来

目前，饮茶已在中国文化中根深蒂固。然而，咖啡的日益普及给中国茶产业带来了挑战。

如今，传统的茶馆远没有咖啡店那样受到年轻一代的欢迎。这可能与传统中国茶存在品牌问题有关。尽管像星巴克这样的大型咖啡连锁店拥有吸引年轻消费者的精致品牌形象，但还没有出现具有如此广泛吸引力的传统中国茶品牌。

最近，一些传统的茶公司通过开设新潮的咖啡馆或提供旨在吸引更现代口味的新产品来应对市场变化，例如水果味茶，茶包和速溶茶。如果中国的茶产业从长远来看想与咖啡竞争，那么这种改变可能是必要的。

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